Рождественский кекс в английском стиле

«Настоящий английский рождественский кекс обретет истинный вкус только в том случае, если его приготовить хотя бы за две недели до праздника, а затем регулярно пропитывать крепким алкоголем», — говорит англичанин Джеймс Рамсден.

Если вы хотите приготовить к Рождеству что-нибудь необычное и удивить друзей, попробуйте испечь традиционный английский ­рождест­венский кекс. Но торопитесь, поскольку времени осталось в обрез. В соответствии с классическим рецептом его необходимо испечь за шесть недель до 25 декабря.

«Лучше всего испечь кекс за месяц до Рождества», — учит уроженец Йоркшира Джемс Рамсден, который держит в Таллинне Drink Bar и магазин алкогольных напитков. Впрочем, уточняет англичанин, достаточно и двух недель, чтобы рождественский кекс обрел свой классический вкус.

Если за приготовлениями к празднику вы не успели загодя испечь кекс, можно сделать это и за пару дней до Рождества, все равно будет вкусно.

«Просто в этом случае кекс придется ежедневно пропитывать не очень крепким алкоголем», — утешает Джеймс, еще две недели назад испекший кекс и раз в неделю тщательно поливающий его небольшим количеством коньяка. Если вы испечете кекс сейчас, то поливайте его чайной ложечкой бренди, коньяка, виски или рома каждые два дня.

Без крепкого алкоголя не обойтись и на этапе, когда вы только подступаетесь к рождественскому кексу: сухо­фрукты и цукаты должны настояться в нем не менее 12 часов. «Для того чтобы кекс в результате получился сочным и вкусным, это требование нужно соблюдать неукоснительно», — наставляет Джемс Рамсден.

Кекс следует выпекать не менее четырех часов при температуре не более 140 градусов — это еще одно непременное условие, от которого нельзя отступать, поддаваясь соблазну увеличить температуру. Совершенный результат вы получите только в том случае, если будете неукоснительно следовать всем наставлениям.

Вариантов многоА вот украшать кекс разрешается по собственному усмотрению. Кто-то предпочитает миндаль, Джеймсу нравится кекс, украшенный марципаном и сахарной глазурью, в этом случае контракт между золотисто-коричневым бисквитом и белой глазурью будет особенно очевиден.

Если вы захотите преподнести кекс в подарок, не забудьте перевязать коробку эффектной рождественской лентой.

Наш кекс с изюмом отдаленно похож на английский рождественский кекс, но, конечно, не сравнится с ним по насыщенности вкуса.

Существует множество вариантов рождественского кекса, есть рецепты с сухо­фруктами, орехами, миндалем. Современные рецепты обогатились тертой морковью, сахарной глазурью с апельсинами и имбирем.

По словам Джеймса, в том-то и прелесть рождественского кекса, что ингредиенты можно менять или добавлять по желанию и вкусу. Например, изюм частично заменить курагой, вместо цукатов положить тертую ­цед­ру лимона или апельсина.

В родных краях Джеймса, в Йоркшире, рождественский кекс предлагают с кусочком сыра. «Божественное сочетание вкусов! Лучше всего подходит сыр Wensleydale, он продается в магазине Stockmann», — сообщает Джеймс, уточняя, что все прочие ингредиенты для кекса он приобрел в Таллинне, так что нет необходимости ехать за ними в Англию или просить кого-то их прислать.

Как вспоминает Джеймс, когда он был ребенком, его мама, готовя рождественский кекс, непременно давала всем членам семьи перемешать тесто и загадать при этом желание. Когда пряный аромат кекса наполнял дом, всех охватывало удивительное чувство в предвкушении праздника. «Вот и Рождество скоро», — радостно думал каждый про себя.

Пекли сразу два кексаКогда наконец после месячного ожидания кекс был готов, Джеймсу доверяли его украсить деревянными фигурками Санта-Клауса и северного оленя.

«Насколько мне помнится, в нашем доме рождественский кекс пекли каждый год», — говорит Джеймс, добавляя, что во многих семьях, в том числе в его семье, кекс понемногу пробовали еще до праздника. В его родных краях друзья и соседи наведываются друг к другу до Рождества, чтобы выпить рождественский коктейль и съесть по крошечному кусочку кекса.

Для того чтобы кекса всем хватило, во многих семьях пекли сразу два кекса.В Сочельник один кусок рождественского кекса со стаканчиком пива или шерри непременно оставляли на камине для Санта-Клауса. В Рождество к столу непременно подавали остатки кекса.

«Так жаль всегда доедать последний кусочек рождественского кекса», — вздохает Джеймс Рамсден.

Рецепт

Английский рождественский кекс

Потребуется круглая глубокая форма диаметром 20 см, дно и стенки которой нужно проложить бумагой для выпечки, смазанной маслом. Края бумаги должны возвышаться над формой. Подойдет также четырехугольная форма 18 см2.

• 450 г темного изюма безкосточек (коринка)• 175 г султанского изюма• 175 г обычного изюма• 50 г измельченной вишни для коктейлей• 50 г измельченных цукатов• 4 ст. л. бренди для замачивания сухофруктов, а также для пропитки (подойдет коньяк, виски, ром)• 225 г муки• 1/2 ч. л. соли• 1/4 ч. л. тертого миндаля• 1/2 ч. л. молотой пряной смеси (имбирь, корица, черный перец)• 225 г сливочного масла• 225 г коричневого сахара• 4 крупных куриных яйца• 50 г очищенного и молотого миндаля• 2 ч. л. темного пива• цедра и сок 1 лимона• цедра и сок 1 апельсинаДля украшения:• 200 г марципана• 1-2 с. л. абрикосового варенья• 3 яичных белка• 600 г просеянной сахарной пудры• 1 с. л. лимонного сока

Прежде чем приступать собственно к выпечке, нужно накануне выложить сухофрукты и цукаты в миску и залить их бренди. Накрыть и дать постоять не менее 12 часов.

Нагреть духовку до 140 градусов. Просеять муку в миску, положить соль, приправы, тщательно перемешать. В другой миске взбить масло с сахаром, затем по одному вбивать в эту смесь яйца. Размешать до получения однородной массы и потом осторожно добавлять муку.

Положитьизюм, цукаты, миндаль, апельсиновую и лимонную цедру, затем влить пиво и сок.Выложить тесто в форму, выложенную промасленной бумагой, и накрыть двумя слоями бумаги. В центре бумаги проделать отверстие размером с монету в один евро.

Выпекать на нижней решетке примерно 4,5 часа, иногда даже дольше. Охладить кекс в форме в течение получаса, затем вынуть из формы.

Когда кекс окончательно остынет, палочкой или вилкой проткнуть его сверху и осторожно полить бренди. Завернуть кекс в два слоя бумаги для выпечки, затем в фольгу и положить в коробку.

Хранить при комнатной температуре.Каждую неделю (или через каждые два дня, если испекли кекс за две недели до Рождества) пропитывать бренди.

За день до подачи к столу покрыть верх кекса марципаном. Марципан раскатать на столе, слегка присыпанным сахарной пудрой. Нагреть абрикосовое варенье и сбрызнуть им кекс.

Половиной тонко раскатанного марципана накрыть кекс, из другой половины нарезать полоски и украсить им кекс по бокам. Можно обойтись и без этого, выложив сразу весь марципан на кекс. Накрыть кекс и отправить на сутки в холод.

Перед подачей к столу приготовить глазурь. Для этого взбить белки, постепенно добавляя сахарную пудру, затем влить лимонный сок. Покрыть кекс глазурью. При желании украсить рождес­твен­скими украше­ниями.