Проблемы истечения срока действия гражданско-правового договора

Коллеги, хотел поделиться своими наблюдениями, связанными с проблемами срока действия гражданско-правового договора.

Общеизвестно, что истечение срока действия гражданско-правового договора является одним из юридических фактов, который не связан с волеизъявлением людей.

Казалось бы, проблем здесь не может возникнуть, поскольку срок – это объективная категория. С истечением срока действия гражданско-правовой договор прекращается. Однако, как показывает практика, проблемы возникают уже после истечения его срока действия. В частности, возникают споры с контрагентами по поводу действия обязательства, возникшего на основании договора, а также споры по поводу того, могут ли контрагенты расторгнуть договор (в том числе в одностороннем порядке) после истечения срока действия договора.

Уверен, что эти проблемы не раз поднимались и разрешались в юридической литературе. Более того, есть немало судебных решений, которые дают ответы на эти спорные моменты. Тем не менее, споры довольно часто возникают между контрагентами, доходят вплоть до судебного разбирательства.

Прекращается ли обязательство, возникшее на основании гражданско-правового договора, с истечением срока действия самого договора?

На этот вопрос уже давно дан ответ законодателем в части 3 статьи 425 ГК РФ: законом или договором может быть предусмотрено, что окончание срока действия договора влечет прекращение обязательств сторон по договору. Договор, в котором отсутствует такое условие, признается действующим до определенного в нем момента окончания исполнения сторонами обязательства.

Другими словами, если в договоре не предусмотрено, что окончание срока действия договора влечет прекращение обязательства сторон по договору, то обязательства не прекращаются с истечением срока действия договора. В этом случае обязательства прекращаются по основаниям, предусмотренным главой 26 ГК РФ «Прекращение обязательств».

Например, в договоре будут такие условия: «Настоящий Договор действует до 31.12.2017» или «Срок действия настоящего Договора – 12 месяцев с даты его заключения».

Некоторые контрагенты полагают, что обязательство настолько тесно привязано к договору, что не может существовать в том случае, когда договор сам уже прекратится. Поэтому приходят к ошибочному мнению, что они не должны исполнять свои обязательства после истечения срока действия договора.

Зная о том, что обязательство прекратится с истечением срока действия договора, контрагент может своим намеренным бездействием избежать исполнения своих обязанностей по договору.

Так, Арбитражный суд Северо-Западного округа указал, что «окончание срока действия договора не влечет прекращения обязательств, если это прямо не определено в договоре (статья 425 ГК РФ). В Договора указано только на окончание срока действия Договора – 31.10.2015. Следовательно, с истечением срока Договора обязательства сторон не прекратились» (постановление от 30 января 2017 г. по делу № А44-3411/2016).

Правило о том, что окончание срока действия договора влечет прекращение обязательств сторон по договору, не может работать по общему правилу, иначе будет подорвана стабильность экономического оборота.

Контрагенты прямо должны предусмотреть в своем гражданско-правовом договоре условие о том, что окончание срока действия договора влечет прекращение обязательств сторон по договору. Только в этом случае истечение срока действия договора будет самостоятельным основанием прекращения обязательств.

Другая проблема, которая возникает с истечением срока действия гражданско-правового договора - могут ли контрагенты расторгнуть договор (в том числе в одностороннем порядке) после истечения срока действия договора?

Расторжение договора (по соглашению или в одностороннем порядке) предполагает, что стороны отказываются от исполнения договора, даже если это прямо и не сказано.

В статье 450.1 ГК РФ предусмотрено право уполномоченной стороны на отказ от договора (исполнения договора), т.е. можно либо отказаться от самого договора, либо отказаться от исполнения договора. Но какой смысл отказываться от договора, если все равно стороны обязаны будут его исполнять, если только в договоре нет условия о том, что окончание срока действия договора влечет прекращение обязательств сторон по договору.

Расторжение договора, односторонний отказ от исполнения договора – это самостоятельные основания для прекращения обязательств по договору. При этом истечение срока действия договора также является основанием для прекращения обязательств.

Можно ли применить два основания прекращения обязательств? По моему мнению, этого сделать нельзя. Если договор и обязательства по нему уже прекратили свое действие, то решение об одностороннем отказе не имеет никакого значения, оно не влечь какие-либо юридические последствия. Нельзя прекратить то, что уже прекращено.

Арбитражный суд Северо-Кавказского округа указал, что «решение заказчика об одностороннем отказе от заключенного контракта должно быть принято в течение срока действия контракта. Возможность расторжения договора, срок действия которого истек, нормами гражданского законодательства РФ не предусмотрена» (постановление от 09.12.2015 по делу № АЗ2-13З05/2015).

Третий арбитражный апелляционный суд также пришел к выводу, что «поскольку срок действия контракта истек, правоотношения сторон прекращены, в связи с чем требование Департамента о расторжении прекратившего свое действие контракта судом в силу статьи 450 Гражданского кодекса Российской Федерации удовлетворению не подлежит» (постановление 09.10.2012 по делу A33-19023/2011).

Пятнадцатый арбитражный апелляционный суд указал, что «по смыслу главы 29 Гражданского кодекса Российской Федерации возможность расторжения договора предусмотрена только в отношении фактически заключенного и действующего договора, окончание договорных отношений в связи с истечением срока действия договора влечет невозможность применения правил о расторжении договора» (постановление от 24.07.201З по делу А01-З42/2013).

Таким образом, расторжение договора (по соглашению сторон или в одностороннем порядке) не будет являться юридическим фактом, не будет влечь правовые последствия, если срок действия договора истек, а вместе с ним были прекращены и обязательства по нему.

Хочется верить, что споры по вопросам истечения срока действия договора когда-нибудь прекратятся и контрагенты начнут руководствоваться нормами гражданского законодательства.