Фотографический атлас Земли Русской

Зимним вечером 1909 года в одном из залов Александровского дворца в Царском Селе в присутствии императора Николая II и членов августейшей семьи происходило следующее. На стене натянули большой белый экран, напротив установили необычного вида проектор. Погасили верхний свет — и вдруг полу­мрак прорезали три ярких разноцветных луча, сошедшиеся в одну точку на экране, где перед пораженными зрителями стали возникать цветные изображения: панорамы городов, виды сельской местности, жанровые сцены… Так рождался новый вид искусства — цветная фотография. Хотя правильнее эти изображения называть цветными проекциями со слайдов. Их в тот день демонстрировал в Царском Селе замечательный русский ученый и фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский, разработавший оригинальный метод цветной съемки и уникальную технику для создания и показа цветных снимков.

Он родился в городе Муроме Владимирской губернии. Учился в Александровском лицее, далее в Технологическом институте, где преподавал Дмитрий Иванович Менделеев. Увлекался химией, участвовал в научной работе. После института в 1880-х годах продолжил образование в Германии, где впервые заинтересовался цветной фотографией. Исследованиями по цветовоспроизведению Прокудин-Горский занялся сначала в Берлине, в лаборатории профессора А. Мите, затем в Париже, в лаборатории известного химика Э.-Ж. Момене.

Интерес к фотографии в то время во всем мире был необычайный. В России как грибы после дождя повсюду открывались фотографические объединения. В 1878 году по инициативе Д. И. Менделеева создается фотоотдел Императорского российского технического общества (ИРТО). Возвратившись на родину, Прокудин-Горский активно включился в этот процесс. Он разработал несколько учебных курсов по технике фотографии, издавал журнал «Фотограф-любитель» и руководства по фотоделу.

В 1890 году Сергей Михайлович женился на Анне Александровне Лавровой — дочери известного русского металлурга Александра Степановича Лаврова (1838-1904). Лавров был директором «Товарищества Гатчинских колокольных, медеплавильных и сталелитейных заводов», Прокудин-Горский занимал там должность директора правления, но главным его делом по-прежнему оставалась фотография. В 1898 году он — уже признанный специалист — становится членом фотоотдела ИРТО, на заседаниях отдела часто выступает с докладами о своих исследованиях, организовывает при ИРТО курсы практической фотографии для многочисленных энтузиастов «нового изобретения человечества». Наконец, в 1901 году в Санкт-Петербурге была открыта «Фотоцинкографическая и фототехническая мастерская С. М. Прокудина-Горского». В ней выдающийся мастер проводил эксперименты по созданию новых технологий «светописи» и окончательно доработал свой метод цветовоспроизведения. Впервые с сообщением об этом методе Прокудин-Горский выступил в конце 1902 года, а в 1905-м продемонстрировал в собрании специалистов более 70 цветных снимков, сделанных им в разных уголках страны. Представленные работы отличались высоким качеством цветопередачи и невероятной достоверностью. Они удостоились самых высоких оценок профессионалов. Некоторые отмечали, что автор даже превзошел своего немецкого учителя Мите. Опуская специальные подробности, скажем, что «ноу-хау» Прокудина-Горского действительно явилось выдающимся достижением того времени, получившим признание не только на родине: свои работы Сергей Михайлович с триумфом демонстрировал в Риме на Международном конгрессе по химии, на выставках в Голландии и Франции. В России же его избрали почетным членом Русского фотографического общества и председателем фотографического отдела ИРТО.

Весной 1908 года С. М. Прокудин-Горский посетил Ясную Поляну, где несколько дней гос­тил у Льва Толстого. Он сделал цветной фотографический портрет писателя. По его словам, Толстой живо интересовался «вопросом передачи изображения в истинных цветах».

Как уже говорилось, фотография в то время была чрезвычайно популярна. Ею занимались даже члены царской семьи, включая самого императора. Известие об изобретении Прокудина-Горского скоро дошло до императорского дворца, куда Сергея Михайловича и пригласили в 1909 году для демонстрации своего детища.

Между тем изобретатель давно вынашивал грандиозный замысел — создать фотографический атлас Земли Русской. Теперь эта идея нашла поддержку у Николая II. Прокудину-Горскому выделили комфортабельный пульмановский вагон с фотолабораторией и снабдили документом, согласно которому ему «высочайше дозволялось пребывать в любых местах Государства Российского, независимо от существующих режимов секретности», а также предписанием министра путей сооб­щения всем официальным лицам всемерно содействовать «царскому фотографу» в любом месте и в любое время. В первую очередь Прокудин-Горский адресовал свой замысел молодому поколению, желая познакомить детей и юношество с историей и географией огромной империи, ее промышленными достижениями, этническим разнообразием, природными богатствами, для чего мечтал оборудовать проекторами все российские школы и гимназии.

В 1909 году началось это беспрецедентное путешествие. Центральные губернии, Средняя Азия, Кавказ, Урал, Сибирь… Прокудин-Горский побывал в самых удаленных уголках страны. Результатом стали несколько тысяч снимков — уникальная фотоэнциклопедия тогдашней России. Сергей Михайлович много раз встречался с Николаем II, рассказывал императору о своих поездках, делился сокровенными мыслями о пользе фотографии в деле народного просвещения. Император, всецело разделявший эти мысли, даже заказал фотографу специальный альбом для цесаревича Алексея, чтобы наследник престола лучше знал страну, которой ему предстояло управ­лять.

Для получения полной версии статьи обратитесь в редакцию.